女性のからだは複雑でデリケート｜更年期障害のつらい症状と不安を解消

女性のからだは複雑でデリケート

更年期を迎えたあなたのからだには、いまどんなことが起こっているのでしょうか。このことを正しく理解するために、ここでは女性ホルモンの分泌のしくみについておさらいをしていきましょう。

女性ホルモンには、エストロゲン（卵胞ホルモン）と、プロゲステロン（黄体ホルモン）の２種類があって、どちらも卵巣から分泌されます。といっても、卵巣から勝手に分泌されているわけではありません。ホルモン分泌の司令塔となっているのは、脳の視床下部というところです。

視床下部は、血中に流れ込むあらゆるホルモンの量をつねにチェックして、少しでも分泌量に増減があると、これを瞬時にとらえて、ただちに正常な量にするように指令を出します。

指令を受けて実際に行動するのは、祝床下部のすぐ下にある下垂体という器官です。

すると下垂体は、性腺刺激ホルモンである卵胞刺激ホルモン（ＦＳＨ）と黄体化ホルモン（ＬＨ）を分泌します。

卵胞刺激ホルモンは、卵巣に働きかけて、卵胞を成熟させて、エストロゲンの分泌を促します。

一方の黄体化ホルモンは、成熟した卵胞を刺激して排卵を促します。また、排卵後の卵胞に黄体をつくらせて、プロゲステロンの分泌を促す働きがあります。

このようにホルモン分泌は、視床下部→下垂体→卵巣の連携によって行われていますが、往日したいのは、この一連の流れの中には、フィードパック機能かおるということです。

フィードパック機能とは、女性ホルモンが一定量分泌されると、脳がその情報を受けとって「ストップ！」の指令を出し、足らなければ「もっと出して」と指令を出す機能のこと。まるで精密機械のようです。

思春期から性成熟期までのあいだは、このやりとりが正しく行われて、正常な月経周期が保たれることになります。

ところで女性ホルモンのうち、女性のからだにもっとも深くかかわっているのがエストロゲン。女性ホルモンといえば、エストロゲンをさすこともあります。

思春期に、丸みを帯びたからだをつくり、乳房や性器の成熟を促すのはエストロゲンの働きです。また、排卵や月経を起こして妊娠機能を維持するという重要な働きもしています。

ほかにも、皮膚にハリを与えて若々しさを保ったり、あるいは骨に作用してカルシウムを沈着させて骨を強くしたり、また血中の善玉コレステロールを上昇させて血管をきれいしたり、女性の健出を守ってくわているのです。